August 27, 2025
Seattle og Bergen har gjennom tidene opparbeidet mange fellestrekk. Begge byer er formet av havet – med maritime næringer, viktige marinebaser (Håkonsvern i Bergen og Everett Naval Base ved Seattle), sterke forskningsmiljøer og bærekraftsambisjoner. Ikke minst har norsk utvandring til USAs vestkyst skapt et levende norsk miljø i Seattle, særlig i bydelen Ballard, kjent for sin norske kulturarv.
Foto: By Jeffery Hayes - Wikimedia
Ordføreren i Bergen fremhever betydningen av dette samarbeidet:
-Seattle og Bergen deler en felles historie knyttet til havet, gjennom maritim og marin forskning og næring. Nå bygger vi videre på vennskapsbybåndet og forsterker samarbeidet for å løse de felles utfordringer vi havbyer står ovenfor. Samtidig ønsker vi å videreutvikle vårt samarbeid innen næringsliv og forskning.
Med One Ocean Week samles våre to søsterbyer igjen på tvers av Atlanteren, og jeg ser frem til nyttige møter mellom næringsliv, forskning og politikere sier ordfører i Bergen kommune, Marit Warncke.
I 1970 ga Seattle en totempæl til Bergen som vennskapsgave til byens 900-årsjubileum. Over femti år senere ble båndet mellom byene nok en gang symbolisert – denne gangen på Fløyen. I april 2025 ble et nytt skilt med avstandsmarkering til Seattle avduket, med representanter fra begge byer til stede. Delegasjonen fra Seattle, ledet av bystyremedlem Dan Strauss og Lori Ann Reinhall fra Seattle-Bergen Sister City Association, deltok sammen med bergensordføreren. Avdukingen ble et levende symbol på et vennskap som både har historisk tyngde og ny relevans.
Når Statsraad Lehmkuhl og One Ocean Week til høsten legger til kai i Seattle, blir det derfor ikke bare et maritimt besøk, men også en videreføring av et langvarig vennskap – med havet som felles plattform for samarbeid og utvikling.
Rektor ved Universitetet i Bergen, Margareth Hagen, mener det er en stor fordel at representanter fra privat og offentlig sektor tar del i delegasjonen sammen med akademia. Hun peker også på viktigheten av internasjonalt samarbeid.
-På UiB setter vi internasjonalt samarbeid høyt. Seattle er en by med et rivende teknologi- og innovasjonsmiljø som blir spennende å besøke. Også er jeg glad for at det er en samla havby, der næringsliv-akademia-forvaltning reiser sammen til Bergens søsterby for å knytte tettere bånd, sier Hagen.
- Først og fremst er det utrolig stas at Statsraad Lehmkuhl og One Ocean Expedition nok en gang setter rammene for viktige og internasjonale møter, denne gang med fokus på samarbeidet mellom Norge og USA, men også spesifikt mellom byene Seattle og Bergen. Det at Seattle bruker anledningen til å adoptere One Ocean Week sier sitt om samarbeidet, og jeg er av den klare oppfatning av by-by samarbeid på tvers av landegrenser er mer effektivt og handlekraftig enn land-land samarbeid. Så ja, vi forventer og tror at oppholdet i Seattle vil gi både ny innsikt og styrket samarbeid i krevende tider, der det overordnede formålet for alle involverte er å gjøre en positiv forskjell for det ene havet vi alle er avhengige av, forteller ekspedisjonsleder og administrerende direktør i Statsraad Lehmkuhl, Haakon Vatle.
- Både Bergen Næringsråd og Washington Blue, begge er partnere av ekspedisjonen, skal ha all honnør for den innsatsen de legger ned for en vellykket uke i Seattle, på samme måte som også både generalkonsulatet i San Francisco, konsul i Seattle og mange flere har bidratt på tvers av akademia, forskning og næringsliv og innovasjon. Forhåpentligvis blir denne uken i Seattle så vellykket at videre samarbeid og treff kan planlegges når skipet kommer tilbake til Bergen under One Ocean Week i april 2026, sier Vatle.
One Ocean Expedition er ikke bare en flytende ambassadør for Norge og FNs havtiår, men også et symbol på hvordan havet kan binde sammen to byer på hver sin side av Atlanterhavet.
Bergen Næringsråd fikk idéen om å planlegge delegasjonsreise til Seattle da de så seilingsruten for One Ocean Expedition 2025/26. Gjennom et leserinnlegg i Bergens Tidende, tok kommunikasjonsleder Espen Børhaug til orde for å blåse liv i vennskapsbåndene mellom Seattle og Bergen.
Når Statsraad Lehmkuhl ankommer Seattle, Bergens vennskapsby gjennom nær 60 år, er det en strålende anledning til å revitalisere forbindelsene og samarbeidet med «Seattle Bergen Sister City Association». Derfor er vi veldig glade for at ordfører Marit Warncke og fylkesordfører Jon Askeland blir med oss. Våre to byer og regioner har svært mye til felles, ikke minst gjennom havrelaterte næringer og forskning. Det er også svært positivt at Universitetet i Bergen ved rektor Margareth Hagen deltar i delegasjonen, sier Børhaug.
- Vi skal delta på en rekke arrangementer og konferanser på One Ocean Week Seattle. Vi vil også invitere folk om bord på Statsraad Lehmkuhl, der vi skal vise frem verdensledende, norske selskaper. Grønn skipsfart, undervannsteknologi og bærekraftig reiseliv er blant temaene vi vil diskutere, legger han til.
Vi ble godt kjent med delegasjonen fra Seattle på One Ocean Week i vår. Næringslivet og den politiske ledelsen i byen ser også store muligheter i et tettere samarbeid mellom søsterbyene. Statsraad Lehmuhl blir liggende i Seattle i fem dager i oktober, og da arrangeres One Ocean Week Seattle – etter modell fra One Ocean Week i Bergen. Jeg har inntrykk av at de setter svært stor pris på at en delegasjon fra Bergen vil delta, sier Børhaug.
- Det vestlandske næringslivet representerer teknologiske løsninger med et potensielt stort marked i USA. Flere av våre partnerbedrifter er allerede godt etablert i Seattle-regionen. Vi håper å bidra til et forsterket samarbeid mellom norsk og amerikansk akademia. Besøket fra Seattle i april og vår gjenvisitt i oktober er forhåpentligvis starten på mer aktive forbindelser mellom næringsliv og forskning i våre to byer, sier han.
One Ocean Week Seattle er – som ekspedisjonen til Statsraad Lehmkuhl – en del av markeringen av FNs tiår for havforskning. Gjennom en hel uke inviteres det til en feiring av globalt samarbeid og havrelatert innovasjon. Svært mange temaer diskuteres i workshops, gjennom presentasjoner og konferanser, melder Bergen Næringsråd.
For påmelding og mer info, besøk hjemmesidene til Bergen Næringsråd.